湖北路の風物詩にもなっている「SL北びわこ号」。季節ごとに数回、日曜日に北陸本線の米原〜木ノ本駅間を走りますが、今冬の運行は2月2日（日）の一日だけ。週間天気で雪が降らないことは分かっており、雪景色は期待できないなんて思うと、ちょっと撮影意欲が萎えるなぁ〜

東海道本線の篠原〜近江八幡駅間では、晴れれば雄大な比良山系を背景に撮ることができます。当日朝のC56の送り込み回送は、この区間で撮ろうと考えていました。でも、日曜日に傘マークが出てしまい、急遽、前日に客車の送り込み回送を撮りに出かけました。ポイントは篠原駅から歩けば20分、日野川の東、近江八幡市池田本町の田園地帯。画は（クリックすると拡大します）、EF65-1133号機を先頭に12系客車5連（回9912ﾚ）、撮影時刻は11:39、築堤に並行した農道から200mmで撮影（トリミングあり）。望遠を使って雪を被った湖西の山々を強調しましたが、空が白っぽく霞んでぼんやりとしか見えず… 。

12系客車の送り込み回送（回9912レ）の主な通過時刻は、 こちらをご覧ください。

日曜日は、朝から雨混じりのすっきりしない天気。C56の送り込み回送は諦め、直接長浜を目指します。北陸自動車道を長浜ICで降りても、雪が全くないどころか、相変わらずの雨模様｡午前の1号は、田村駅から北に1kmほどの「下坂浜踏切」で狙うことにします。ここは、一昨年の冬以来、2度目になりますが、雪のあるなしで、こうも雰囲気が変わるとは…（過去ログ"雪の「SL北びわこ号」撮影記"参照）。撮影者も少なめでした。画は（クリックすると拡大します）、白煙とドレンに包まれてやって来た「SL北びわこ1号」、撮影時刻は10:18、踏切横から85mmで撮影。どうやら雨も上がったようです。

長浜市内で昼食後、姉川北側の河川敷に下りてみました。もちろん、鉄橋の奥に伊吹山は見えません。加えて、河川工事中でロケーションは最悪です。結局、「SL北びわこ号」の定番撮影地、線路を北陸自動車道がオーバークロスする地点のすぐ先、県道278号の「お立ち台」に向かいました。到着したのは20分前、もうすでに50人近いカメラマンが三脚を立てて待機しています。画は（クリックすると拡大します）、力強く白煙を吐き出しながら築堤を進む「SL北びわこ3号」、撮影時刻は13:48、32mmで撮影（トリミングあり）。三脚を片付け始めると、黒煙を期待した人達の溜息まじりの声が聞こえてきます。

午後になっても雲が多くすっきりしない空模様、この様子では夕焼けは期待できないかなと思いつつも、まっすぐ帰らず名神・竜王ICで途中下車。目的はC56の返却回送。インターから近いアウトレットで16時半まで時間をつぶし、東海道本線の篠原〜野洲（やす）駅間の「篠原小学校」を目指して出発。画は（クリックすると拡大します）、EF65-1133号機に牽かれて梅小路運転区に戻るC56-160号機（単9927ﾚ）、撮影時刻は17:22、120mmで撮影（トリミングあり）。日没後の冴えない空をバックに、、、逆向きのC56が走り抜けました。ちなみに、通過時刻は昨年と変わっていません。

最後に、運行翌日の12系客車の返却回送（回9919レ）の主な通過時刻を掲げておきます。

通過時刻はあくまで目安として考えてください。

• 米原操車場発　14:09
• 近江八幡駅　　14:33
• 石山駅1番線 　14:56−15:30
• 京都駅7番線 　15:48−15:49
• 山崎駅　　　　16:01
• 大阪駅3番線 　16:22−16:33
• 宮原操車場着　16:44